Американський робототехнічний комплекс Swarmbotics ANTS

Индустрия дронов

Тема бойових роботів — це вже не фантастика і не забавка для інженерів, які мріють про власного «Термінатора». 

Це повноцінний напрям, у який нині занурюються десятки компаній і стартапів, від оборонних гігантів до ентузіастів з гаражними лабораторіями.

Одна з них — щойно створена Swarmbotics AI зі США — вирішила не вигадувати велосипед, а одразу зібрати цілий робототехнічний комплекс ANTS.

Система ANTS базується на концепції “рою”. Це коли десятки автономних наземних платформ взаємодіють між собою, обмінюються даними, ухвалюють рішення й навіть підлаштовуються під зміну обстановки без участі оператора. Усе це підтримується оригінальними системами управління та зв’язку, які, за задумом розробників, мають забезпечити майже телепатичну координацію між машинами.

Не секрет, що поле бою сьогодні — це лабораторія для технологій майбутнього. І те, що ще вчора виглядало як наукова фантастика, сьогодні тестується десь у степах України чи пустелях Близького Сходу. Тож проект Swarmbotics AI — лише черговий натяк на те, що у війнах майбутнього “залізо” воюватиме не гірше за людей.

Swarmbotics ANTS: мурахи, що несуть зброю майбутнього

Компанія Swarmbotics AI з’явилася лише торік, але вже активно формує навколо себе ореол технологічного прориву. Її засновники — колишні співробітники компаній, що працювали над автономними транспортними системами. Іншими словами, люди, які навчилися змушувати машини думати й рухатися самостійно, вирішили застосувати цей досвід там, де автономія має особливу ціну — у війні. 

Новий проект ANTS (Attritable Networked Tactical Swarm — «Атрибутований мережевий тактичний рій») — це не просто ще один безпілотник. Це спроба створити екосистему взаємодіючих машин, які здатні координуватися між собою, адаптуватися до бойової ситуації та виконувати завдання без прямого втручання людини. Назва «ANTS» звучить символічно: як і справжні мурахи, ці машини мають діяти колективно, але цілеспрямовано — без емоцій, без втоми й без страху. 

До складу комплексу увійдуть не лише наземні платформи, а й системи управління, зв’язку, сенсорні модулі та програмне забезпечення для колективного ухвалення рішень. Фактично, Swarmbotics AI намагається створити нову модель «військової екосистеми ШІ», де кожен елемент — частина спільного інтелектуального поля. 

Поки що проект перебуває на стадії активної розробки: створено базові компоненти, частину з них уже випробувано на полігонах. Розробники обіцяють, що найближчим часом система перейде від демонстраційних прототипів до повноцінних випробувань у реальних умовах. 

Але головна мета очевидна — потрапити в поле зору Пентагону. Армія США зараз буквально змагається сама із собою у швидкості впровадження автономних технологій, тому будь-який працездатний прототип «розумного» бойового рою має шанс опинитися у пріоритетній програмі фінансування. 

Останні заяви Swarmbotics AI рясніють оптимізмом: компанія наголошує на «успіхах», «інноваціях» та «перевагах над конкурентами». Тон повідомлень, прямо скажемо, більше схожий на підготовку рекламної кампанії, ніж на технічний звіт. І це логічно — без гучного піару навіть найрозумніший робот ризикує залишитися лише красивою CAD-моделлю у презентації для інвесторів. 

Якщо Swarmbotics AI дійсно зможе представити свій комплекс ANTS на конкурсах Пентагону й продемонструвати його переваги під час військових випробувань, то шанси на контракт значні. В іншому випадку проект ризикує поповнити довгий список стартапів, які загубилися між технологічним ентузіазмом і жорсткою реальністю оборонного ринку. 

А поки що все виглядає так, ніби “мурахи” з Кремнієвої долини тільки-но вийшли зі свого мурашника — і тепер шукають, кого б переконати у своїй бойовій корисності.

Комплекс та його складові

До складу робототехнічного комплексу ANTS у його нинішньому вигляді входить кілька ключових компонентів, що виконують різні функції. Йдеться про самохідні платформи, уніфіковану систему управління та окремий контур контролю «рою» з боку оператора. Розробники натякають, що в майбутньому з’являться нові елементи — від покращених сенсорів до спеціалізованих платформ під конкретні завдання.

Уніфікована система управління — це мозок усього комплексу. Вона побудована на базі комп’ютера, до якого підключаються камери, сенсори, виконавчі механізми та допоміжне обладнання. Архітектура відкрита, що дозволяє інтегрувати додаткові модулі — системи розвідки, озброєння, зв’язку чи навігації. За задумом Swarmbotics AI, такий набір можна встановлювати практично на будь-яку платформу-носій без суттєвих модифікацій.

Система відповідає не лише за рух, а й за роботу цільового обладнання. Камери та датчики створюють повну картину місцевості, а алгоритми дозволяють машині самостійно об’їжджати перешкоди та дотримуватися маршруту. Для критичних ситуацій передбачено режим дистанційного управління — щоби людина могла взяти керування під свій контроль, коли це справді потрібно.

Як транспортна одиниця у складі комплексу використовується платформа HaulAnt — по суті, «робот-квадроцикл». В основі лежить серійний всюдихід, який отримав електронну «начинку» Swarmbotics AI та захисний кожух із системою управління. Завдання цієї платформи максимально просте — перевозити вантажі, патрони, обладнання або навіть евакуювати поранених. У перспективі можливе створення важчих версій на базі тривісних шасі чи легких автомобілів, здатних працювати як повноцінні логістичні одиниці в зоні бойових дій.

Інший представник сімейства — FireAnt, компактний розвідувально-бойовий робот, спроєктований «з нуля». Його маса — менше 30 кілограмів, але потенціал — значно більший. Завдяки електродвигунам, акумуляторному живленню та незалежній підвісці з безповітряними шинами FireAnt може рухатися швидко, маневрувати в обмеженому просторі й навіть короткочасно долати водні перешкоди.

Модульна конструкція дозволяє встановлювати на FireAnt широкий спектр обладнання — від оптико-електронних систем розвідки та малих БПЛА до засобів радіоелектронної боротьби. У бойовому варіанті платформа може отримати легке озброєння — кулемети, гвинтівки або безвідкатні системи малої потужності. Це фактично перший крок до створення «мініатюрного автономного штурмовика» у форматі наземного дрона.

Усі платформи ANTS можуть діяти самостійно або в складі груп — «роїв». Для цього Swarmbotics AI розробила мережеву систему ANTSNet, яка забезпечує зв’язок між роботами та оператором. Вона містить не лише апаратні засоби зв’язку, а й програмну частину, що дозволяє машинам обмінюватися даними в реальному часі, координувати дії й ухвалювати колективні рішення.

Swarmbotics AI заявляє, що платформи комплексу зможуть виконувати більшість завдань без участі людини — від пересування маршрутом до ведення розвідки чи транспортування вантажів. Оператор втручатиметься лише у критичних моментах — наприклад, при застосуванні зброї або ухваленні рішень, які вимагають людської відповідальності.

Ідея амбітна: створити бойовий «рой», який не потребує постійного контролю. Проте між концептом і реальною бойовою ефективністю — прірва. Поки що ці «мурахи» лише вчаться орієнтуватися у просторі, розуміти накази й не збиватися зі шляху. Але якщо їм це вдасться — війна отримає новий, абсолютно бездушний інтелект.

Які перспективи роботехнічного комплексу Swarmbotics ANTS

Тема військових робототехнічних комплексів, здатних виконувати як бойові, так і допоміжні завдання, сьогодні перебуває на піку інтересу. Це не дивно: війна дедалі частіше перетворюється на змагання алгоритмів і сенсорів, а не лише солдатів і техніки. Саме тому у США за останні роки виросла ціла екосистема стартапів, які прагнуть зайняти місце під сонцем Пентагону, пропонуючи все — від розумних дронів до автономних танчиків з елементами штучного інтелекту.

Одним із таких гравців стала молода компанія Swarmbotics AI, яка вирішила підійти до справи не точково, а системно. Її проект ANTS — це спроба створити не окремий робот, а повноцінну архітектуру взаємодіючих машин, що працюють у межах спільної логіки «рою». У набір входять дві робототехнічні платформи різного призначення, уніфікована система автоматичного управління та набір засобів для координації групових дій. Іншими словами, Swarmbotics AI хоче навчити техніку діяти не просто автономно, а колективно.

За своєю концепцією проект ANTS справді вирізняється на тлі численних «обкатаних» ідей інших стартапів. Проте як завжди — ідея це лише половина справи. Ключове питання полягає в тому, наскільки команда здатна втілити задум у реальний, працездатний продукт. За офіційними даними, вже створено кілька дослідних прототипів, які проходять полігонні випробування. У перспективі планується розширення лінійки та тестування нових компонентів — очевидно, у пошуках оптимальної конфігурації рою.

Нинішній етап для Swarmbotics AI — критичний. Випробування мають не лише показати потенціал концепції, а й виявити її слабкі місця. Проблеми з автономністю, комунікацією чи координацією — питання часу, і від того, наскільки швидко команда їх вирішить, залежить подальша доля проекту. На ринку бойової робототехніки ідеї вмирають швидше, ніж їх встигають запатентувати.

Після завершення базових тестів Swarmbotics AI планує презентувати свій комплекс Пентагону. Якщо проект отримає «зелене світло», він може стати частиною однієї з існуючих або нових військових програм США — а це вже зовсім інший рівень фінансування й можливостей. У такому разі ANTS доведеться конкурувати з десятками схожих розробок — і кожна з них претендує на статус технологічного прориву.

З якими саме системами порівнюватимуть ANTS, поки не повідомляється, однак очевидно, що «мурашиний» підхід Swarmbotics AI дає їй певну фору в оригінальності. Питання лише в тому, чи перетвориться ця оригінальність на реальну перевагу на полі бою, чи залишиться черговою гарною презентацією з графікою у стилі «тактичного майбутнього». Відповідь на це стане зрозумілою не сьогодні — але точно раніше, ніж ми встигнемо звикнути до ідеї, що війни ведуть не солдати, а рої машин.