MEROPS: як працює секретна система протидії дронам

Индустрия дронов

Після початку масованого застосування ударних дронів у сучасних війнах питання ефективної боротьби з ними стало критично важливим. Україна однією з перших зіткнулася з промисловими масштабами атак баражуючих боєприпасів та розвідувальних БПЛА. Саме тут вперше була розгорнута й випробувана у реальних бойових умовах система MEROPS — багаторівневий комплекс боротьби з дронами, який сьогодні стрімко поширюється країнами НАТО.

Попри обмежену кількість публічної інформації, вже відомо: MEROPS стала одним із найефективніших рішень проти “Шахедів” та інших безпілотних загроз. Вона здатна автономно виявляти дрони, супроводжувати їх та знищувати завдяки власним перехоплювачам — і все це за відносно низьку вартість.

Що таке MEROPS

Система MEROPS — це одна з найбільш перспективних розробок у галузі C-UAS, тобто технологій протидії безпілотникам. На тлі стрімкого зростання ролі дронів на полі бою, ця платформа пропонує рішення, яке має бути не дорожчим, а розумнішим. І головне — максимально мобільним.

Основою MEROPS є комплекс багатоспектральних сенсорів. Вони поєднують оптичні камери, інфрачервоні та тепловізійні модулі, а за потреби — й акустичні або радіочастотні датчики. Це дозволяє фіксувати дрони у будь-яких умовах: від ясного дня до туманної ночі. Така комбінація зменшує ризик хибних цілей і дає системі змогу працювати навіть у складному середовищі.

У центрі MEROPS — обчислювальний модуль зі штучним інтелектом. Він обробляє дані всіх сенсорів, визначає тип дрона, його траєкторію та потенційну небезпеку. Алгоритми AI здатні автоматично вести ціль і пропонувати оператору найбільш ефективний спосіб перехоплення. Усе це відбувається за лічені секунди — саме стільки часу часто є між “виявили” і “влучив”.

MEROPS може працювати як зі стаціонарних постів, так і з мобільних платформ — від пікапів до бронемашин. На станції управління оператор отримує зведену картину із сенсорів і може контролювати одразу кілька загроз. Інтерфейс системи спроєктований так, щоб одну мережу захисту міг обслуговувати лише один фахівець.

Ключовий елемент системи — пускові модулі з дронами-перехоплювачами. На відміну від традиційних ракет, ці безпілотники дешевші у виробництві й швидше запускаються. Вони переслідують ворожі БПЛА та знищують їх кінетично або за допомогою спеціальних засобів ураження. Один оператор може запускати серію перехоплювачів, що важливо при масованих атаках.

Як MEROPS виявляє дрони

На відміну від традиційних радарів, які працюють у радіодіапазоні, система MEROPS робить ставку на оптоелектроніку. Це не просто інженерне рішення, а відповідь на сучасні виклики війни, де ефір перенасичений глушінням, пастками й електронною боротьбою.

Головна особливість MEROPS — повна “мовчазність”. Система не випромінює радіохвиль, тож не залишає жодного сліду, який могли б засікти засоби радіорозвідки ворога. У практичному вимірі це означає: комплекс складно виявити, ще складніше — заглушити. На РЕБ-станції та засоби глушіння він просто не реагує, бо працює в іншому вимірі — через зображення, а не через сигнал.

У той час як більшість дронів залежить від GPS та радіоканалів, MEROPS покладається на “зір”. Навіть коли ворог повністю забиває ефір, система продовжує працювати завдяки тепловізорам, оптичним та інфрачервоним камерам. Сигнал може впасти, координати можуть “плавати”, але тепловий слід чи характерна форма дрона — ні.

Тому ефективність MEROPS знижується лише у виняткових випадках — щільний дим, сильна імла, несприятливі погодні умови. І навіть тоді система зберігає базову функціональність.

Штучний інтелект MEROPS аналізує не просто “картинку”, а поведінку цілі в динаміці. Він зчитує силует, траєкторію, характер коливань і навіть манеру руху. Завдяки цьому комплекс здатен точно визначити, що саме з’явилося в полі зору.

Іншими словами, система легко розрізняє FPV-дрон із його різкими ривками та високою швидкістю, розвідувальний квадрокоптер, який зависає й маневрує плавніше, безпілотник у формі крила — та, що особливо важливо, птаха.

Це має критичне значення, адже кожна хибна ціль — це згаяний час і змарнований ресурс.

Ще одна важлива особливість — здатність працювати зі “складними” ситуаціями. Коли дрон зникає за кронами дерев, будівлями або проходить крізь дим, людина зазвичай втрачає його. Але не MEROPS.

Система аналізує фрагменти траєкторії, оцінює швидкість, кут та попередню поведінку, а потім прогнозує, де саме дрон з’явиться знову. Фактично комплекс “домальовує” рух об’єкта, поки той ховається від камер, і продовжує супровід без перерви.

Дрони-перехоплювачі: серце системи

Головна зброя системи MEROPS — це дрони-перехоплювачі. Саме вони виконують фінальну, найбільш відповідальну фазу роботи комплексу: знищують ворожу ціль. Найвідоміша лінійка таких перехоплювачів — Surveyor, компактні, швидкі та спеціально створені для бою з безпілотниками різних типів. Саме ці безпілотники здійснюють фізичне перехоплення ворожих дронів, включно з Shahed. Їхній головний принцип — швидкий вихід у повітря, автономний пошук цілі та знищення шляхом зіткнення або підриву.

Орієнтовна вартість одного дрона становить близько $15 тис. Це у рази дешевше за ракети ППО, які використовуються для тих самих типів загроз. Саме співвідношення “ціна–результат”, за даними військових, і стало причиною широкого впровадження цієї технології.

Surveyor демонструє швидкість, недосяжну для більшості комерційних та військових БПЛА: за різними оцінками, це понад 280 км/год. Висока маневровість дозволяє апарату наздоганяти як повільні “Shahed”, так і більш динамічні цілі. Саме завдяки цьому дрон може виконувати перехоплення у лічені хвилини після запуску.

Одна з особливостей Surveyor — здатність працювати в умовах активного глушіння. Дрон може виконувати завдання як під контролем оператора, так і в автономному режимі — використовуючи систему комп’ютерного бачення та алгоритми наведення. Це дозволяє зменшити залежність від GPS і радіоканалів, що є критичним у зоні бойових дій.

Дрон-перехоплювач здатен переслідувати цілі на складних траєкторіях — від FPV, що маневрують біля землі, до розвідувальних дронів, які раптово змінюють висоту чи курс. Його динаміка не поступається спортивним квадрокоптерам.

У сучасних системах C-UAS важливо не лише збити дрон, а зробити це ефективно, швидко й безпечним способом. Перехоплювачі MEROPS працюють у двох режимах:

• Soft kill — у цьому режимі дрон може зірвати політ цілі, втручатися у її курс, створювати перешкоди або збивати її без прямого зіткнення. Тобто “вибити з колії”, не вдаючись до фізичної атаки.

• Hard kill — це вже силовий сценарій: фізичне знищення ворожого дрона шляхом тарану або спеціальної контактної атаки. Фактично — це “повітряний удар” дрона по дрону.

Попри те, що технології soft kill цікаві та перспективні, в реальних бойових умовах переважає саме hard kill. Причина проста: він дає миттєвий і гарантований результат. У ситуації, коли FPV летить на позиції або розвідувальний дрон коригує артилерію ворога, часу на експерименти немає — ціль повинна бути знешкоджена негайно.

Систему можна запускати із звичайних пікапів, що робить її придатною як для фронтових, так і для тилових районів. Підготовка операторів займає приблизно два тижні — порівняно небагато для такої складної технології.

Як працює цикл перехоплення в системі MEROPS

Процес знищення ворожого дрона в MEROPS — це не хаотична гонитва, а чітко налагоджена технологічна послідовність, у якій кожен етап виконується майже миттєво. Весь цикл — від моменту виявлення до знешкодження — може тривати лише кілька хвилин, що критично для боротьби з баражуючими боєприпасами, які швидко наближаються до цілі.

Робота починається з того, що наземні сенсори MEROPS помічають об’єкт у повітрі. Це можуть бути камери, тепловізори та інші оптоелектронні засоби, які не випромінюють сигналу — отже, лишаються непомітними для противника.

Алгоритми штучного інтелекту аналізують, що саме з’явилося в полі зору: FPV-дрон, розвідник, крило чи потенційний Shahed. Система враховує швидкість, траєкторію та поведінкові особливості об’єкта. Одночасно визначається рівень загрози — чи несе дрон бойове навантаження, куди він рухається, і скільки часу залишається до удару.

Далі система вирішує, коли саме запускати перехоплювач. Цей етап критично важливий: занадто ранній старт може знизити шанс наздогнати ціль, занадто пізній — не залишить часу на маневр. MEROPS виконує ці розрахунки автоматично, враховуючи дистанцію, напрямок вітру, швидкість цілі та інші параметри.

Після рішення про атаку дрон-перехоплювач стартує. Це може відбуватися у двох режимах:

• автономному, коли вся подальша робота — справа алгоритмів;

• “людина в циклі”, коли оператор контролює ключові дії або коригує політ.

У будь-якому випадку процес максимально швидкий — рахунок йде на секунди.

На підльоті перехоплювач переходить до точного наведення: комп’ютерне бачення фіксує об’єкт у кадрі, утримуючи його навіть під час різких маневрів, втрати сигналу чи диму. У цей момент дрон працює як високоточна керована ракета, але в багато разів дешевше.

Фінальна фаза — нейтралізація. Це може бути або фізичний удар, що миттєво виводить ціль з ладу, або інші методи впливу, наприклад, зірвання курсу чи контактне зближення без тарану.

Після атаки система зберігає весь масив даних — тип об’єкта, траєкторію, успішність атаки. Ця інформація використовується для подальшого навчання алгоритмів, що поступово підвищує точність роботи MEROPS на полі бою.

Чим MEROPS вирізняється серед інших систем боротьби з дронами

У світі, де повітряні загрози стають дедалі дешевшими, масовішими й розумнішими, системи протидії дронам змушені еволюціонувати швидше, ніж коли-небудь. MEROPS — один із таких прикладів технологічного зсуву. Він не намагається бути “ще однією ППО” і не конкурує з великими ракетними комплексами. Навпаки — займає нішу, яку класичні системи заповнити не можуть.

На відміну від традиційних систем контрдронної оборони, MEROPS не потребує великої платформи чи складного монтажу. Комплекс можна встановити практично будь-де. Це може бути кузов пікапа, на легкому причепі авто, на даху будівлі чи у стаціонарній модульній станції або контейнері.

Фактично це компактний, високотехнологічний інструмент, який не прив’язаний до інфраструктури. Такий рівень мобільності дозволяє закривати проблемні ділянки фронту за лічені години, а не тижні.

Протидія дешевим безпілотникам — одна з найбільших дилем сучасної ППО. Ракети HIMARS, NASAMS, IRIS-T чи Patriot створені для зовсім інших завдань, і використовувати їх проти FPV чи Shahed економічно абсурдно. Один удар дрона за кілька тисяч доларів не може компенсувати ракету за сотні тисяч або навіть мільйони.

MEROPS пропонує принципово іншу філософію: “дешеве проти дешевого”. Перехоплювачі коштують відносно недорого, а сама система не потребує наддорогих компонентів. Це дозволяє застосовувати її масово й без надмірного навантаження на бюджет.

Більшість контрдронних систем працюють на основі радарів, а ті — першими страждають від радіоелектронної боротьби. MEROPS обходить цю проблему, використовуючи здебільшого оптику, тепловізори та алгоритми візуального визначення.

Це дає одразу кілька переваг, бо система не випромінює радіосигналів, отже — не демаскується. До того ж РЕБ не може “засліпити” комплекс, тому обманні цілі для радара тут також не спрацьовують.

Є ще один важливий фактор. Навіть якщо оператор тимчасово втрачає контроль через глушіння, перехоплювач продовжує виконувати місію. Автономні алгоритми наведення та комп’ютерне бачення дозволяють апарату самостійно переслідувати ціль і завершити перехоплення.

У сучасній війні, де РЕБ працює практично безперервно, це стає критично важливою перевагою.

MEROPS не існує у вакуумі й може працювати разом із іншими елементами протиповітряної оборони, отримуючи дані з радарів та зовнішніх сенсорів та передаючи координати цілей сусіднім системам. Це дає можливість перекривати “мертві зони” великих комплексів.

Фактично MEROPS виконує роль “гнучкого латання ППО”, закриваючи ті місця, де ракети надто дорогі, а радари — надто вразливі.

Обмеження системи: де MEROPS не всесильний

Попри всі технологічні переваги, чудес у війні не буває. І MEROPS — не магічна паличка, а інструмент із цілком конкретним функціоналом та своїми слабкими місцями.

По‑перше, він найменш ефективний проти дрібних FPV-дронів. Тих самих, які носяться на великій швидкості та мають мізерний силует. Це не та мішень, по якій MEROPS працює максимально впевнено — і не та, для якої його створювали.

По‑друге, комплекс не працює “з коробки”. Йому потрібні підготовлені оператори, а це час, навчання, нерви і той самий людський фактор, який завжди дається взнаки, хоч які алгоритми стабілізуй.

По‑третє, кожен модуль має обмежену кількість перехоплювачів. Це не кулеметна стрічка і не нескінченний магазин: якщо одночасно прилетить зграя цілей, доведеться обирати пріоритети.

По‑четверте, як і будь-яка оптична система, MEROPS залежить від погоди. Туман, сильний дощ, швидкі перепади освітлення — все це може знизити точність виявлення. Не критично, але відчутно.

І все ж у своїй головній ніші — боротьбі із середніми й великими БПЛА — комплекс показує себе блискуче. Там, де інші засоби або надто дорогі, або надто повільні, MEROPS закриває завдання швидко, дешево і доволі елегантно.

Реальна бойова статистика

У реальних бойових умовах MEROPS проявив себе не просто як ще один «антидрон», а як повноцінний інструмент полювання на складні цілі. Там, де інші системи гублять об’єкт або не встигають зреагувати, MEROPS працює швидко, агресивно й майже “холоднокровно”.

Українські джерела повідомляють, що система Merops на базі дронів Surveyor вже забезпечила понад тисячу перехоплень Shahed. Ці дані неофіційні, проте їх наводять одразу кілька профільних видань, що свідчить про значну масштабність застосування системи.

Система особливо ефективна при обороні об’єктів, для яких кожен пропущений дрон може означати масштабну катастрофу.

Простими словами, MEROPS — це не просто “антидрон”, а система, яка дає військовим можливість впевнено тримати повітряний простір під контролем, навіть коли противник змінює тактику або намагається «проштовхнути» нові моделі БПЛА. Завдяки високій швидкості реакції, автономності й ефективності перехоплювачів MEROPS уже став одним із ключових елементів сучасної протидронової оборони.

Чому НАТО активно розгортає MEROPS

Після того, як MEROPS продемонстрував свою ефективність в Україні, країни східного флангу НАТО почали активно впроваджувати систему у власні структури ППО. Причини цього рішення — більш ніж очевидні, і вони виходять з реалій сучасної війни дронів.

Баражуючі БПЛА та ударні дрони більше не залишаються екзотикою для полів бою на сході Європи. Вони вже перетворилися на серйозну загрозу для цивільної та військової інфраструктури. Енергетика, склади, аеродроми, логістика — усе під прицілом. НАТО потрібна система, яка реагує швидко і без надмірних витрат.

HIMARS, NASAMS, Patriot та інші системи ППО були спроектовані для боротьби з літаками та ракетами, а не з тисячами дешевих дронів. Масовані атаки швидко виснажують наявні запаси ракет і ресурсів. Тут MEROPS приходить на допомогу: дешеві перехоплювачі можуть вирішити завдання там, де ППО вже не справляється.

Баражуючі дрони дешеві та доступні, а їхня кількість росте експоненційно. Виробництво ракет ППО просто не встигає за темпами загрози. Дешевий і мобільний інструмент, як MEROPS, дозволяє відстрочити критичне виснаження запасів і зменшити втрати.

MEROPS можна розгортати там, де ракетні комплекси економічно або фізично не виправдані: на дахах будівель, на пікапах, у складі мобільних груп. Це робить систему ідеальною для покриття «сірих зон», де ризик атаки є, а традиційні системи ППО недоцільні.

Системи на кшталт MEROPS змінюють уявлення про протиповітряну оборону. Це не радар, не ракета, а дроновий рівень ППО, який працює швидко, мобільно і дешево. У контексті сучасної війни, де дрони стають масовим та постійним фактором, така система стає не просто додатковим інструментом — а необхідним елементом оборони.

Чому MEROPS важлива для України

Для України MEROPS — це не просто ще одна технологія, а реальний інструмент виживання на сучасному полі бою. Кілька причин, чому ця система стала критичною.

Росія активно використовує баражуючі БПЛА та ударні дрони, що летять хвилями, перевантажуючи класичні ППО. Кожна “Шахед-атака” — це ризик удару по енергетичних об’єктах, складах, військових колонах та містах. MEROPS дає змогу швидко реагувати, навіть коли ракет у запасі обмаль.

Одне з головних завдань — не витрачати сотні тисяч доларів на збиття дрона за кілька тисяч. Перехоплювачі MEROPS коштують значно дешевше і можуть знищувати дрони швидко й точково. Для України, де ресурси обмежені, це величезна перевага.

MEROPS можна встановити практично будь-де: на пікапі, причепі, даху будівлі, стаціонарному модулі. Це дозволяє закривати “слабкі місця” фронту, обороняти ключові об’єкти та швидко реагувати на нові загрози.

До того ж система не покладається на радар і GPS як основні канали, тому вона мало вразлива до глушіння та обманних сигналів. Навіть під час активної електронної боротьби перехоплювачі MEROPS залишаються працездатними.

Система MEROPS доповнює класичні системи ППО, закриваючи «дірки» там, де ракети недоцільні або дорогі. Вони працюють разом із іншими елементами оборони, передають дані й координати, забезпечуючи комплексний захист критичних об’єктів.

Українські бойові модулі вже відзначили понад тисячу підтверджених перехоплень дронів. Це означає, що MEROPS реально зменшує загрозу для військових, цивільної інфраструктури та ключових стратегічних об’єктів.

Якщо простими словами, MEROPS для України — це швидка, дешева, гнучка й ефективна система, яка рятує життя, ресурси і критичні об’єкти, коли класичні засоби ППО не завжди спрацьовують.