Ученые открыли "ген Питера Пена", останавливающий старение

Группа нидерландских и британских ученых выявила конкретные генетические варианты, которые могут объяснить, почему одни люди стареют раньше, чем другие. Открытие уже окрестили "Геном Питера Пена".

Ученые проанализировали более 500 тыс. генетических отклонений от стандартного человеческого генома и обнаружили звено ДНК, ускоряющее старение.

Так, согласно полученным данным, до 7% людей в Британии имеет две копии обнаруженного звена ДНК - они выглядят на восемь лет старше своих ровесников. Еще 38% имеют одно звено, из-за чего выглядят на три - четыре года старше. А вот счастливые 55% не имеют данного звена в своем ДНК совсем, обеспечивая себе свежий вид надолго. Вместо него в их структуре ДНК по две копии "Гена Питера Пена".

"Согласно нашему исследованию, некоторые люди генетически запрограммированы стареть быстрее остальных", - отметил один из руководителей научной группы Тим Спектор из Королевского колледжа в Лондоне.

Ученые смогли установить связь между наличием этих мутаций и так называемыми теломерами ("колпачки" на концах хромосом, длина которых связана со старением клеток). Когда длины теломер становится недостаточно для нового деления, клетка отмирает. Такой процесс постепенного отмирания клеток в тканях организма называется медиками "биологическим старением".

Участок одной из хромосом под названием 3q26 заключает в себе область, вариации "букв" ДНК в которой влияют на длину теломер. Таким образом, люди, которые имеют такой вариант этой области ДНК, имеют более короткие теломеры, которые приводят к преждевременному старению и раку.

Напомним, трое американских ученых, которые обнаружили фермент теломераза, что может предотвратить изнашивание теломеров, получили за свое открытие Нобелевскую премию по медицине 2009 года.

Результаты нового исследования позволят в будущем прогнозировать вероятность возрастных заболеваний у пациентов и создавать лекарства, которые будут сдерживать как внешнее, так и внутреннее старение человека.