Экипажу МКС пришлось эвакуироваться из-за опасности столкновения с космическим мусором

Экипажу МКС пришлось эвакуироваться на корабль «Союз» из-за опасности столкновения с космическим мусором. Угрожал станции мотор старой ракеты-носителя или отработавшего спутника.

Американское космическое агентство NASA объявило вечером в четверг: астронавты 18-й экспедиции МКС срочно эвакуируются со станции на пристыкованный к ней «Союз ТМА-13». По данным агентства Reuters, перейти в корабль, который в случае необходимости мог быть отстыкован, экипажу пришлось из-за угрозы столкновения с облаком мусора.

Угрожал станции обломок двигателя последней ступени ракеты-носителя диаметром в 13 см, давно носящийся по орбите (либо, предполагают в NASA, это был мотор отработавшего спутника).

Командир экипажа американец Майкл Финк, бортинженеры россиянин Юрий Лончаков и американка Сандра Магнус начали эвакуацию в 19.35 мск. Согласно расчетам российских баллистиков, МКС должна была сблизиться с осколком в 19.39 мск, сообщил РИА «Новости» представитель российского Центра управления полетами (ЦУП). Он пояснил, что ранее таких ситуаций удавалось избегать благодаря предупреждениям с Земли, которые астронавты получали не позже чем за сутки. Когда поступает информация о приближающемся мусоре, экипаж корректирует траекторию полета и расходится с опасным объектом.

На этот раз технические специалисты ЦУПа успели предупредить астронавтов лишь за несколько часов до возможного столкновения. Перейдя в кабину «Союза ТМА-13», Финк, Лончаков и Магнус заблокировали переход на станцию. В итоге экипажу пришлось провести в корабле всего 10 минут. Отработанный двигатель прошел мимо, и в 19.45 все трое вернулись на МКС.

В NASA отмечают, что проводить эвакуацию астронавтов со станции пришлось впервые за всю историю существования МКС – с 1998 года, когда на орбиту был выведен ее первый функциональный элемент – грузовой блок «Заря». Но такая практика применялась в ходе полета космической станции «Мир», сообщил агентству ИТАР-ТАСС официальный представитель ЦУПа Валерий Лындин. «В настоящее время на борту МКС все нормально», – заверил Лындин журналистов после возвращения экипажа на станцию вечером в четверг.

Теперь Лончаков, Финк и Магнус ждут смены: 19-й экипаж экспедиции готовится прибыть на МКС к концу марта. Первым прилетит американский шаттл Discovery STS-119, запуск которого откладывается с февраля. Сначала его пришлось перенести из-за опасности столкновения с объектами искусственного происхождения – обломками российского спутника связи «Космос-2251» и американского Iridium 33, столкнувшихся в космосе. На этот раз причиной переноса даты старта названы проблемы в системы подачи топлива шаттла.

По последним данным NASA, космический челнок стартует с Земли в воскресенье, 15 марта.

К станции полетят семь астронавтов: командир экипажа Ли Аркамбаут, пилот Тони Антонелли, а также Джозеф Акаб, Джон Филипс, Стив Свонсон, Ричард Арнольд и астронавт Японского аэрокосмического исследовательского агентства Коичи Ваката. Последний заменит в составе постоянного экипажа МКС американку Сандру Магнус. Ваката планирует провести в космосе три месяца. В грузовом отсеке шаттл везет последний, четвертый 17,5-тонный модуль солнечных батарей для МКС. Экипаж шаттла также планирует установить на станции GPS-антенну, которая поможет в управлении нового японского грузового корабля H-II, чей первый полёт намечен на сентябрь 2009-го. Астронавты выйдут в открытый космос 4 раза и проведут на орбите всего 14 дней.

Основной экипаж 19-й экспедиции, по данным Роскосмоса, стартует к МКС с космодрома «Байконур» 26 марта 2009 года – на этот день запланирован пуск ракеты «Союз-ФГ» с транспортным пилотируемым кораблем «Союз ТМА-14». В основном составе экспедиции россиянин Геннадий Падалка и астронавт NASA Майкл Барратт, которые сменят на орбите Лончакова и Финка, а также космический турист Чарльз Симони, который несколько лет назад уже был на МКС.