Горячая точка - это вооруженный конфликт, который является крайне острой формой разрешения противоречий между государствами, характеризующееся двусторонним применением военной силы. В широком смысле слова под конфликтом военным понимается любая военная акция с применением вооруженной силы. Конфликт военный в узком смысле слова представляет собой открытое вооруженное столкновение, чаще всего на государственной границе, связано с его нарушением, ограничением суверенитета того или иного государства. В войне и военном конфликте есть много общего. В первую очередь сходство заключается в способе разрешения противоречий между государствами с помощью вооруженной силы. Однако война, даже локальная, означает собой особый качественное состояние общества. Она связана с применением всех форм борьбы - экономической, политической, идеологической и требует подчинения их интересам боевых действий вооруженных сил. Войне предшествует длительная, заблаговременная подготовка, определенные военно-мобилизационные мероприятия в масштабе всей страны. При вооруженном конфликте этого, как правило, не происходит. Вооруженный конфликт начинается, как правило, внезапно, без официального объявления о военных акциях, предпринимается и ведется более или менее кратковременно, небольшими военными силами и средствами и с ограниченными политическими целями. Урегулирования вооруженного конфликта происходит дипломатическим путем на государственном уровне, в то время как пограничные вооруженные инциденты могут быть урегулированы путем переговоров специальных уполномоченных (пограничных комиссаров) сопредельных государств. После Второй мировой войны была решена несколько сотен военных конфликтов различных масштабов на границах многих государств Восточной Европы, Азии, Африки, Латинской Америки. Международные вооружённые конфликты являются предметом международного права. Основные нормы права вооружённых конфликтов закреплены в Гаагской конвенции 1907 года, Женевской конвенции «О защите жертв войны» 1949 года и дополнительных протоколах к ней 1977 года.