Свершилось! Украинка Жукова – чемпионка Европы по шахматам!

Для украинских шахмат нынешняя весна - поистине историческая. Успех следует за успехом! Сначала Мария Музычук стала чемпионкой мира, затем мужская сборная взяла серебро на чемпионате мира. И вот теперь Наталья Жукова завоевала звание чемпиона Европы!

Недавно Наташе исполнилось 36 лет. Для нынешних шахмат, где только что вылупившийся из яйца вундеркинд не без успеха норовит обыграть убеленного сединами маэстро, - возраст почти что ветеранский. Только вот игру Жуковой на европейском первенстве в Чакви (курортный поселок вблизи грузинского Батуми) натужно-ветеранской никак не назовешь. Наташа действовала легко, уверенно, обыгрывая большинство соперниц «на классе». Когда же дело доходило до реальных конкурентов, то ясная, логичная манера игры нашей шахматистки всякий раз позволяла ей добиваться нужного результата.

Возможно, помогла и вера в свою грузинскую счастливую звезду, ведь 15 лет назад именно здесь, в Батуми, юная Наташа стала первой чемпионкой Европы. Как не помечтать о том, чтобы закольцевать успех?

Турнир проводился по швейцарской системе, в которой, говоря условно, лидеры играют исключительно с лидерами, аутсайдеры - с аутсайдерами. И участвовали в чемпионате 96 человек! Такая себе мясорубка: хочешь победить - во-первых, старайся не проигрывать (ибо потом подняться наверх будет архисложно); во-вторых, выигрывай почаще! Ничего себе задачка, правда?

Вдобавок ко всему турнир не обошелся без масштабного скандалов с привкусом читерства - новейшей язвы современных шахмат. Не хватающая звезд с неба румынка Михаэла Санда принялась обыгрывать одну соперницу за другой, долгое время была единоличным лидером. И хотя в этом нет ничего сверхъестественного (у каждой шахматистки случаются свои карьерные пики), ряд шахматисток потребовали от организаторов транслировать партии турнира в онлайн-режиме с 15-минутной задержкой. И победная поступь Михаэлы резко замедлилась…

А Наташа тем временем просто играла в свою немаленькую силу - и, судя по всему, с хорошим настроением: игра-то ладилась. Проиграла лишь однажды, зато побед одержала немерено! Кульминационный момент наступил за тур до финиша, когда «швейцарка» свела Жукову с лидером турнира - грузинкой Нино Бациашвили.

Теперь загибаем пальцы: перед встречей с Жуковой Нино опережала Наташу на пол-очка, играла на родной земле, да еще и белыми. К тому же, рейтинг грузинки на турнире был 7-м - против 15-го у нашей спортсменки. Казалось бы, вот явный фаворит и без пяти минут чемпионка Европы! Но в ядовитом и непредсказуемом волжском гамбите Нино заиграла неуверенно, а Жукова, напротив, с удивительной легкостью реализовала преимущество. И сама стала единоличным рейтингом турнира!

Ну, а то, что произошло в заключительном туре - уже часть истории шахмат. Обыграв в сложной борьбе еще одну свою преследовательницу, армянку Даниелян, Наталья Жукова стала двукратной чемпионкой Европы! Еще одна выдающаяся победа украинских шахмат!

В связи с этим к руководству государства вопрос: не достойна ли Наталия Жукова серьезного поощрения?

Денежная премия, государственная награда, иные бонусы - выбирать вам, господа в высоких кабинетах. Жукова достойна максимального признания - и за нынешний успех, и за шахматную «выслугу лет» - хоть и смешно говорить об этом в применении к красивой цветущей женщине). Но и Президенту, и премьер-министру достаточно попросить своих референтов сделать распечатку статьи о Наталии из Википедии - и станет ясно, сколькими своими победами сборная Украина обязана в том числе и этой прекрасной шахматистке…

И еще. Похоже, Наташу Жукову следует обязать играть на всех серьезных шахматных соревнованиях, проводимых в Батуми. Отдельным президентским указом. И не слушать никаких ее отговорок. Потому как - счастливое место!